Состязание проводится способом отбора лучших игроков из всех заявленных участников по 3-м ступеням:

1-я ступень: исполнение любого традиционного наигрыша в избранной областной манере (по выбору участника) – не более 2-х минут.

Отобранные участники состязаются на 2-й ступени.

2-я ступень: исполнение любого музыкального произведения, раскрывающего мастерство владения инструментом (по выбору участника) – 2-3 минуты.

Отобранные участники состязаются на 3-й ступени.

3-я ступень: исполнение обязательной программы народных наигрышей (по выбору экспертного совета) с участием плясунов и частушечников. До 4-х минут.

Оценивается:

1. Качество исполнения – ритмичность, чёткость, владение возможностями инструмента.

2. Количество используемых в игре колен и переборов.

3. Технические приёмы – использование меха, аккордов, особенностей инструмента.

4. Соответствие игры народной музыкально-исполнительской традиции и виду бытования (под пляску, под песни и т.д.)

5. Органичность, образность исполнения, характер, задор, выразительность.

Дополнительные преимущества у участников, дополняющих свою игру пением, а также использующих гармони редкого вида и строя или соответствующие местной музыкальной традиции инструменты и наигрыши.

Оценку участников проводит экспертный совет с учётом мнения зрителей, плясунов и частушечников (на 3-й ступени состязаний) и других участников-гармонистов.