Со времени средневековья имеются сведения о широком бытовании на Руси разного рода игр с мячом. В их числе широкое распространение имела игра, заключающаяся в состязании двух мужских команд, каждая из которых стремилась овладеть мячом и доставить его к определенному рубежу, вступая при этом в прямое противоборство с противником. Традиционные правила разрешали использовать при соприкосновении с соперником приёмы борьбы и кулачного боя, что даёт основание отнести эту игру к числу воинских состязаний. Приёмы борьбы и кулачного боя разрешалось применять лишь в том случае, когда кто-то из бойцов захватывал мяч в руки, что случалось в ходе игры весьма часто. В других ситуациях мяч "пихают ногами".

В XIX - первой трети XX веках игра в мяч с рукопашным противоборством была широко распространена на Русском Севере - в Олонецкой, Архангельской, Вологодской, Новгородской и, вероятно, в северной части Петербургской губернии. Не случайно, по-видимому, при археологических раскопках в Новгороде и Пскове в слоях X - XVI в. найдено множество кожаных мячей. Аналогичную игру описывает Н.Г. Помяловский в "Очерках бурсы", что свидетельствует о её распространении на Украине. Эта игра носила название "в килу" или "кила".

Гравюра Х.Г. Гейслера. «Игра в мяч». Конец XVIII века.

Под названием "шалыга" аналогичная игра, но имеющая ряд отличий, зафиксирована Л.Ю. Евтихиевой в ряде сёл Староюрьевского и Сосновского районов Тамбовской области.

В "шалыге", как и в "киле" нужно было загнать мяч на территорию противника – в город. Нередко нужно было прогнать мяч до нескольких километров.

В "шалыге" можно было только "пинать" мяч ногами, при этом разрешались толчки соперника плечом и руками, зацепы ногами и подсечки с целью сбивания противника с ног. Запрещались любые захваты и прихваты  противника руками, а также толчки в спину и в бок, когда противник не видел атаки. Запрещены любые удары.

Деление на партии в абсолютном большинстве случаев осуществлялось по территориальному признаку - состязались две части селения, селение с селением, несколько сел и деревень могли объединиться против другой группы селений.

Количество участников игры колебалось в очень широких пределах - от 10 до 80 человек с обеих сторон.

Местом для состязаний служила любая ровная площадка достаточных, смотря по количеству игроков, размеров. Если состязание проводилось зимой или на масленицу, то площадкой для игры служило русло замёрзшей реки.

Большинство известий приурочивает игру в "шалыгу" к Масленице, как правило, к последнему ее дню. Но есть упоминания об этой игре и в летний период.

В последнее время появились различные варианты спортизации русской традиционной игры в мяч. В программу русских игр включен вариант под названием русмяч. В этом варианте соревнования проводятся между командами по три человека на площадке размером 30Х15 метров на противоположных сторонах которой на земле установлены корзины. Задача игры занести мяч в корзину команды соперников. Игра проходит по правилу "до трёх раз". Участники для достижения целей игры могут применять болевые и удушающие приёмы, а так же наносить удары руками в корпус соперников. Этот вариант игры разработан и апробирован Движением "Русские спарринги" и Клубом стеношного боя стенка-на-стенку (КСБ г. Москва) и по мнению экспертов является наиболее корректной спортизацией древней забавы.

Материал подготовлен А.С. Тедорадзе